La realidad actual de la migración en España es diversa y no conviene homogeneizarla en su descripción, aunque todo el mundo estaría de acuerdo en la rapidez e intensidad del fenómeno migratorio a partir del año 2000 01.

            En el  informe  de la Fundación FOESSA 2008 02, Antonio Izquierdo analiza las características de la población migrante teniendo en cuenta su diversidad y evolución. Sobre la evolución del fenómeno migratorio en España, señala un aspecto vital en estos momentos de crisis económica que a veces no queda suficientemente destacado; la existencia de lo que él llama minorías que arraigan. Es decir, inmigrantes asentados, con permiso de residencia permanente, con sus familias y con proyecto de vivir aquí.

            De igual modo, nos ilustra de manera muy gráfica sobre el proceso de asentamiento que se está llevando a cabo y los cambios que han dado lugar a una nueva realidad social: los nuevos vecinos que no se van a ir. El crecimiento continuo de los permisos de reagrupación familiar03 y de los menores escolarizados04 son datos empíricos, que a modo de ejemplo, lo confirman. Todo el mundo puede entender que cuando se trae a la familia y los hijos van al colegio no se piensa en una migración temporal, sino en el arraigo. Estos hechos indican que los hogares de inmigrantes se familiarizan y se completan, se fortalece la familia nuclear.

            Los extranjeros no comunitarios que responden a este perfil llevan más de cinco años residiendo en España y representan aproximadamente un 37% del total de los extranjeros; casi un millón y medio de residentes no comunitario05. Aunque esta cifra es desigual según las zonas en las que se vive; oscila entre el 44% de Murcia y Cataluña, el 37% de Valencia y Andalucía y el 27 % de Madrid06.  A todo ello hemos de sumar las nacionalizaciones07, las parejas mixtas08 y los africanos y latinoamericanos que tienen permiso comunitario09. 

            Esta realidad nos indica que se ha dado un  doble  proceso  de  inmigración  y  arraigo:  instalación  del  núcleo  familiar y  atracción  de mano  de obra. Vienen  los  hijos jóve- nes  y  llegan  también  jóvenes  trabajadores. La composición hogareña de la inmigra- ción ha transitado desde los solos que venían a trabajar, a las familias (cónyuges e hijos) que vienen a mejorar su nivel de vida. Es el recorrido desde la necesidad del individuo  al bienestar del grupo  primario10. De este modo,  el modelo migratorio ha evolucionado del laboral al dual que es también familiar.

            Esta tendencia es la que se afirma. Así, los datos recogidos en la macroentrevista del  INE, a la que hace referencia el diario El País el 29 de septiembre de 2008, señalan que el  81 % de los entrevistados tiene previsto traerse a su familia. Entre los inmigrantes que llegaron antes de 1987, sólo el 60% mantiene contactos con su país de origen y el 5% envía remesas. Además, esta propensión se constata en los motivos por los que los inmigrantes vienen a España, si antes dominaba abrumadoramente la búsqueda de empleo, ahora más bien  prevalece la  promoción salarial. Y si al principio del siglo XXI el origen de este fenómeno migratorio era la necesidad económica, hoy lo es el arraigo familiar.

            Esto nos proporciona un horizonte más amplio y  real de lo mucho que ha cambiado la inmigración en España en  los ocho últimos años.

            En otro capítulo del mismo informe publicado por FOESSA, Laparra y Begoña Pé- rez11, señalan que, desde el punto de vista socieconómico, para más de tres millones de  extranjeros no aparecen problemas graves de exclusión social12. Es decir, a grandes rasgos la inmigración no se sitúa en la franja de exclusión severa, aunque ha ido creciendo progresivamente en el espacio social de la exclusión y está presente en todos los colectivos asociados a ello. Los porcentajes de inmigrantes que se sitúan en la exclusión severa son el 15%, frente al 5,3% de españoles; y en la exclusión compensada representan el 18%, frente al 11,9% de españoles. La probabilidad de acabar en la exclusión social para los inmigrantes extracomunitarios o del Este de la Unión Europea es cuatro veces mayor que la de los españoles.

            Si en lugar del concepto de exclusión social usamos el de pobreza, el 28% de los hogares de inmigrantes extracomunitario13 está bajo el umbral de pobreza relativa frente al 18% de la población autóctona. Y el 43% presenta un índice de exclusión por encima del doble de la media, frente al 14% de hogares españoles o de la Europa de los 15.

            La pobreza extrema afecta al 2,1% de de la población autóctona o de la Europa de los 15 y sin embargo alcanza al 12,1% de los extranjeros extracomunitarios14. Para este  sector de población el proyecto migratorio se ha malogrado, lo que muestra los límites del modelo de integración social y la auténtica asignatura pendiente de la política migratoria (Laparra,  Políticas de integración).

            Sobre esta situación socioeconómica, la actual crisis económica incide más en los inmigrantes, entre otras razones, por la posición laboral que estos ocupan (trabajos precarios15, temporales16…). Los datos publicados en 2008, tanto por el INE como por el INEM, así lo indican. En el 4º trimestre de 2008, según el INE, el desempleo entre los extranjeros se situó en 779.400 personas, lo que supone un tasa de paro de 21,26% (a lo largo del año pasó del 12,4% al 21,26%). La población autóctona españoles se situó en 2.428.400, un 12,52% (a lo largo del año pasó de 7,9% al 12,52%). Los datos de enero de 2009 publicados por el INEM muestran que los parados extranjeros son 449.50517 y los extranjeros que están cobrando el desempleo son 311.953, lo que representa el 13,46% del total de población que cobra el desempleo.

            Estos datos muestran que proporcionalmente el incremento del paro afecta más a los extranjeros y sus familias. Lo que demuestra que buena parte de la estructura  social española se ha transformado en estos últimos ocho años: los de abajo  ya no son los mismos, la crisis no la van a pagar los de siempre. Si esta tendencia continúa, España se acercará a la tasa de paro europea para los inmigrantes, que es el doble de lo nacionales, y a una tasa de empleo por debajo de los autóctonos.

            Por ello,  a nadie se le escapa que estamos en un momento especialmente delicado para el proceso de integración. La crisis económica va a generar una situación que se mueve entre dos peligros. Por un lado, está por ver hasta dónde se impondrá en la práctica el criterio de preferencia nacional a la hora de ocupar los puestos de trabajo, contraviniendo la legalidad y con las consiguientes discriminaciones. Veremos entonces que la crisis económica se cebará de manera especial con los inmigrantes y aumentará esta población en los espacios de exclusión social18. La expectativa del desempleo supone la erosión del pilar fundamental sobre el que se ha basado la integración y la promoción social de los inmigrantes.  

            Por otro, no sabemos cómo reaccionarán los españoles cuando compitan en el mercado laboral con los inmigrantes. Es fundamental que esta competitividad se dé en términos de mejor preparación y no de menor coste, donde los bajos salarios constituyen el elemento fundamental en la selección19. Veremos si al miedo cultural (del que el debate sobre los contratos de integración es una expresión) y a la competencia por los recursos sociales (sanidad, comedores escolares…) se suma  ahora que “son los que les quitan el trabajo”. Si esto ocurriese se producirá una situación social complicada en la que las reacciones xenófobas serán su mayor peligro.

            Es importante que los actores políticos e instituciones no sigan proyectando discursos fundados en la consideración estrecha de la inmigración como mano de obra. Esta imagen es falsa. Los nuevos vecinos son familias con proyectos y energías que integran la estructura demográfica20, económica y social. Hay que aceptar que no hay vuelta atrás y que no hablamos ya de inmigrantes sino de población en situación de desventaja y vulnerabilidad.

            Si seguimos viéndolos como mano de obra, que ocupa los huecos en épocas de buena coyuntura económica, se van a producir  efectos  perversos. Y sobre los asentados21, las consecuencias a medio y largo plazo van a ser aún más duradera e importantes que en lo inmediato. Estaremos abocados a la formación de minorías con altos riesgos de exclusión severa, lo que aderezado con razones étnicas puede alterar suficientemente lo que venía siendo un proceso que, a pesar de todo, funcionaba sin alteraciones graves para la cohesión social.

            Hay que tener en cuenta que la crisis también es muy agresiva con los españoles. Por ello, es fácil prever el malestar entre los nacionales sin estudios o con educación primaria. Son los trabajadores autóctonos menos cualificados los que pueden tener más roces22 con los inmigrantes. Dado que los inmigrantes tienen una formación sobrante,  medidas de reconocimiento educativo como homologar los títulos, además de ser un  trato igualitario, es también una manera de afrontar los roces en los momentos de crisis económica. Ese reconocimiento añadirá competencia e igualdad y  abrirá  oportunidades para el ascenso ocupacional.   
                     
            En definitiva, somos un país de inmigración, pero también de minorías que arraigan. Si las políticas que se aplican no tienen suficientemente en cuenta esta situación y las administraciones (locales, autonómicas23 y central) como principales responsables no toman la iniciativa en la aplicación estricta de la legalidad- en rechazar los tratamientos desiguales- las presiones ambientales de trato preferente hacia los españoles tomarán carta de naturaleza y será imposible contrarrestarlas desde la sociedad civil (ONGs). De cómo tratemos en estos momentos a los nuevos vecinos dependerá que se sientan o no aceptados. Las derivaciones que el rechazo social tenga sobre los hijos y familias no van a dejar buenas semillas para la convivencia.

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NOTAS

01Valga como ejemplo que a lo largo de 2006 y 2007 las altas de residencia en los municipios superaron,  respectivamente, las 800.000 y hasta las 900.000.
02VI Informe sobre la exclusión y desarrollo social en España 2008, Capítulo dedicado a  Modelo de inmigración y exclusión social.